Þórsmörk, Thors Wald zwischen Krossá und Markarfljót

Ein Name, der für sich allein genügt

Þórsmörk ist keine Legende mit einem Helden, einem Monster oder einer zu bestehenden Prüfung: Es ist ein Ortsname, der Þórr, Thor, in die isländische Landschaft trägt. Das Árnastofnun zählt ihn neben Þórshöfn, Þórsnes und Þórsá zu den wenigen isländischen Namen, die unmittelbar mit den alten Göttern verbunden sind; auch ein offizieller Einführungstext erinnert daran, dass einige Orte des Landes nach Thor benannt sind. Hier entsteht die Erzählung nicht aus einer Saga, sondern aus der Art, wie der Name das Tal in das geografische Gedächtnis eingeschrieben hat. (arnastofnun.is)

Keine Saga, sondern eine Ortswidmung

Sucht man nach einer eigenständigen mittelalterlichen Episode, findet man keine. Þórsmörk funktioniert vielmehr als toponymische Widmung: Der Gott tritt in den Namen ein, und der Name genügt als kultureller Schlüssel. Es ist ein typischer Mechanismus der isländischen Onomastik, in der Bezüge auf die Götter vergleichsweise selten, aber sehr deutlich sind. In diesem Sinn sollte Þórsmörk nicht als eine im Boden erstarrte mythische Szene gelesen werden; vielmehr als eine Landschaft, die aufgrund ihrer Gestalt und visuellen Kraft einen Namen erhielt, der sie Þórr, dem Beschützer und einer Gestalt elementarer Energie, würdig machte. (arnastofnun.is)

Was mörk wirklich bedeutet

Das Wort mörk ist der Grund, weshalb die Übersetzungen schwanken. Im modernen Isländischen kann es sowohl „Wald“ als auch „offener Raum, Heide, Wildnis“ bedeuten; deshalb wird Þórsmörk unterschiedlich wiedergegeben: als „Thors Wald“, „Thors Forst“, bisweilen sogar als „Thors Tal“ oder, in einer offiziellen englischen Übersetzung, als „Thor’s pasture“. Keine dieser Lösungen erschöpft den Namen für sich allein. Der hilfreichste Ansatz besteht nicht darin, sich für ein einziges deutsches Wort zu entscheiden, sondern darin zu verstehen, dass der Ortsname zugleich ein bewachsenes und randständiges Gebiet heraufbeschwört: einen Ort, an dem die Grenze zwischen Schutz, Wildnis und Hochland im Wortschatz sichtbar bleibt. (malid.is)

Das Tal, das den Namen glaubhaft machte

Þórsmörk liegt wie eine Hochlandzunge zwischen den Gletscherflüssen, mit Markarfljót im Westen und Krossá im Osten; die isländische Forstdokumentation beschreibt es als ein Gebiet von außerordentlicher landschaftlicher Vielfalt und wegen seines Birkenwaldes, eines der bedeutendsten des Landes. Die moderne Geschichte des Ortes zählt ebenso wie sein Name: 1919 baten einige Bauern aus Fljótshlíð darum, das Gebiet der forstlichen Obhut zu übergeben, um die Erosion aufzuhalten; 1924 wurde es eingezäunt, und nach weiteren Verlagerungen trug der Schutz vor Beweidung zur Erholung der Birke bei. So hörte die Landschaft auf, bloße Anmutung zu sein, und begann, ihrem Namen zu entsprechen. (skogur-is.manjaro.stefna.is)

Wie Þórsmörk heute zu lesen ist

Heute sollte Þórsmörk auf zwei getrennten Ebenen gelesen werden. Einerseits gibt es die kulturelle Tatsache: einen Namen, der Thor bewahrt, ohne dass dafür eine Legende erfunden werden müsste. Andererseits gibt es die konkrete Landschaft: Seitentäler, verflochtene Flüsse, Hänge, Birken und eine lange Geschichte von Schutz und Renaturierung. Auch der Laugavegur endet hier, doch das ist vor allem deshalb von Bedeutung, weil es die Präsenz des Namens in der zeitgenössischen Vorstellung gefestigt hat. Der Kern bleibt jedoch im richtigen Sinn des Wortes alt: keine nachträglich datierte touristische Fabel, sondern ein Ortsname, der weiterhin lehrt, wie Island seinen kraftvollsten Orten erzählerische Gestalt gegeben hat. (skogur-is.manjaro.stefna.is)